Genellikle Güney Asya , Orta Amerika ve Brezilya’da yetişmektedir. Bitkinin kokulu kök saplarının kurutularak toz haline getirilmesiyle baharat elde edilir. Kök saplardan tıpta kullanılan bir tür yağ da çıkarılmaktadır. Ayrıca taze kök saplar pişirilerek yenebilir. Daha çok şerbet, likör ve meşrubat yapımında kullanılmaktadır. Uzakdoğu ülkelerinde çay, kahve ve ıhlamur gibi içeceklere de zencefil katılır. Zencefil “beyaz ve esmer” olarak iki türlüdür. Köksaplar kurutulurken kabuklarından ayrılmazsa elde edilen zencefil esmer, kabuğu ayıklanan kök saplardan elde edilen zencefil ise beyaz olur.
